Αν και η σεζόν δεν ξεκίνησε ακόμη καλά – καλά, ο ΠΑΟΚ καλείται από νωρίς να δώσει έναν από τους σημαντικότερους αγώνες ολόκληρης της χρονιάς. Ο “Δικέφαλος του Βορρά” υποδέχεται στη “Τούμπα” την Μπενφίκα στην ρεβάνς των δύο ομάδων για τα play off του Champions League.
Η αναμέτρηση μεταξύ των δύο συλλόγων είναι προγραμματισμένη για την Τετάρτη 29 Αυγούστου και θα ξεκινήσει στις 22:00 ώρα Ελλάδας. Διαιτητής του ματς ορίστηκε να είναι ο Φέλιξ Μπριχ. Ο Γερμανός ρέφερι θα έχει βοηθούς τους συμπατριώτες του Στέφαν Λουπ και Μαρκ Μπορς. Τέταρτος θα είναι ο κύριος Μάρκους Χάκε.
Στον επαναληπτικό η ομάδα της Θεσσαλονίκης καλείται να υπερασπιστεί το υπέρ της αποτέλεσμα από τον πρώτο αγώνα. Στο παιχνίδι που διεξήχθη στην Πορτογαλία, ο ΠΑΟΚ είχε αποσπάσει ισοπαλία με σκορ 1-1. Έτσι ο “Δικέφαλος του Βορρά” θα παίξει για 1,5 αποτέλεσμα καθώς με οποιαδήποτε νίκη του ή με ισοπαλία χωρίς γκολ τότε θα πάρει το πολυπόθητο εισιτήριο για τους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Στην τελευταία προπόνηση της ομάδας, ο τεχνικός Ρασβάν Λουτσέσκου χώρισε τους παίκτες του σε δύο γκρουπ. Το ένα το διεύθυνε ο ίδιος και το δεύτερο ο άμεσος συνεργάτης του ο Κριστιάνο Μπάτσι. Οι ποδοσφαιριστές αφιέρωσαν αρκετό χρόνο στην τακτική που θα ακολουθήσουν καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Στη συνέχεια έκαναν ασκήσεις που αφορούσαν την επιθετική ανάπτυξη και έπειτα ασχολήθηκαν με την εκμετάλλευση των στημένων φάσεων.
Όταν ολοκληρώθηκε η προπόνηση, ο κύριος Λουτσέσκου ανακοίνωσε την αποστολή. Σε αυτή συμπεριλαμβάνονται οι Πασχαλάκης, Μάτος, Βιερίνια, Κάνιας, Πρίγιοβιτς, Κρέσπο, Μαουρίτσιο, Λημνιός, Ρέι, Κίτσιου, Χατσερίντι, Ακπόμ, Πέλκας, Σάχοφ, Ζαμπά, Ελ Καντουρί, Βαρέλα και Ουάρντα.
Εκτός έμειναν οι Μπίσεσβαρ, Γλύκος, Λάμπρου, Σιαμπάνης και Βέρνμπλουμ. Ο τελευταίος δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής καθώς δεν έχει δηλωθεί στην ευρωπαϊκή λίστα της ομάδας.
Όπως ανακοίνωσε η ΠΑΕ ΠΑΟΚ δεν υπάρχουν άλλα διαθέσιμα εισιτήρια και ο αγώνας θα είναι sold out. Οι οπαδοί θα δώσουν βροντερό “παρών” καθώς μέσα σε δύο ώρες προμηθεύτηκαν όλα τα “μαγικά χαρτάκια”.
Ανανέωσε ο Λουτσέσκου
Στον ΠΑΟΚ μέχρι το 2020 θα παραμείνει ο Ρασβάν Λουτσέσκου, ο οποίος λίγες ημέρες πριν ανανέωσε το συμβόλαιό του παρά το γεγονός ότι αυτό ολοκληρωνόταν το 2019.
Η διοίκηση ήθελε να επιβραβεύσει το Ρουμάνο κόουτς για τη δουλειά και το έργο που έχει δείξει και για αυτό το λόγο του πρότεινε πρόωρη ανανέωση συνεργασίας. Μάλιστα στο νέο του συμβόλαιο υπάρχει ρήτρα ύψους δύο εκατομμυρίων ευρώ σε περίπτωση που ο κύριος Λουτσέσκου θελήσει στο μέλλον να αποχωρήσει. Οι ετήσιες οικονομικές απολαβές του ίδιου διπλασιάστηκαν.
Με τον Λουτσέσκου στη τεχνική ηγεσία, ο ΠΑΟΚ μετράει συνολικά 37 νίκες, τέσσερις ήττες και έξι ισοπαλίες.
