Το τελευταίο διάστημα το κλίμα στον ΠΑΟΚ στοίχημα πως μόνο καλό δεν είναι. Ο "Δικέφαλος του Βορρά" προέρχεται από δύο διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα και η αγωνιστική εικόνα της ομάδας προβληματίζει έντονα. Ιδίως μετά την ισοπαλία και την εμφάνιση στα Πηγάδια, τα περιθώρια έχουν στενέψει αρκετά και πλέον καλείται άμεσα να βγάλει αντίδραση.
Ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης πρέπει να αφήσει πίσω του την αναμέτρηση με τη Ξάνθη και να στρέψει αποκλειστικά το ενδιαφέρον του στον εντός έδρας αγώνα που ακολουθεί με αντίπαλο τον Ολυμπιακό στην πρώτη μάχη των δύο ομάδων για τους "4" του Κυπέλλου Ελλάδος.
Από τη στιγμή που οι "Ασπρόμαυροι" βρίσκονται επτά βαθμούς μακριά από την κορυφή της βαθμολογίας, θα πρέπει να εστιάσουν στην κατάκτηση του Κυπέλλου ώστε να πετύχουν έναν από τους στόχους τους που είχαν από την αρχή της χρονιάς.
Η προετοιμασία συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό και ο τεχνικός της ομάδας, Άμπελ Φερέιρα, καταστρώνει τα πλάνα του ώστε ο ΠΑΟΚ να πάρει σκορ πρόκρισης για το μεγάλο τελικό του θεσμού.
Ωστόσο η κατάσταση του Φερνάντο Βαρέλα προβληματίζει ιδιαίτερα τον κύριο Φερέιρα. Ο Βαρέλα λίγο πριν τη λήξη του πρώτου μέρους στο παιχνίδι με τη Ξάνθη αισθάνθηκε έντονες ενοχλήσεις στους οπίσθιους μηριαίους και έγινε αναγκαστική αλλαγή.
Ο 32χρονος κεντρικός αμυντικός δεν πήρε μέρος στην τελευταία προπόνηση όπου και ακολούθησε ειδικό πρόγραμμα θεραπείας και αποκατάστασης. Ο Αφρικανός στόπερ μόνο με θαύμα θα είναι σε θέση να αγωνιστεί, καθώς η κατάστασή του εμπνέει ανησυχία και άπαντες περιμένουν τα αποτελέσματα της μαγνητικής στην οποία υποβλήθηκε.
Από τη στιγμή που εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, ο Βαρέλα θα μείνει εκτός αποστολής, ο κύριος Φερέιρα καλείται να ψάξει τον αντικαταστάτη του με τις επιλογές του να είναι ελάχιστες.
Στο ματς με τη Ξάνθη, μετά την αλλαγή του Βαρέλα, χρησιμοποίησε τον Βιερίνια ως στόπερ και τον Μάτος ως δεξιό οπισθοφύλακα. Ωστόσο δύσκολα θα χρησιμοποιήσει αυτό το σχήμα στο ντέρμπι που έπεται.
Διαθέσιμοι κεντρικοί αμυντικοί είναι οι Μιχάι και Μιχαηλίδης, ελέω της απουσίας του Χοσέ Άνχελ Κρέσπο. Ο πρώτος συγκεντρώνει αρκετές πιθανότητες για να πάρει φανέλα βασικού, αφού έχει χρησιμοποιηθεί και στο παρελθόν από τον προπονητή της ομάδας. Πάντως δεν αποκλείεται ο κύριος Φερέιρα να κάνει την έκπληξη και να χρησιμοποιήσει κάτι διαφορετικό.
Επίσης, μπορεί στην τελευταία προπόνηση ο Δημήτρης Πέλκας να έβγαλε ολόκληρο το πρόγραμμα, όμως η συμμετοχή του παραμένει εξαιρετικά αμφίβολη. Ο 26χρονος μεσοεπιθετικός έχει απουσιάσει από αρκετές προπονήσεις το περασμένο διάστημα και όπως είναι λογικό έχει χάσει τον αγωνιστικό του ρυθμό. Ο κύριος Φερέιρα από την πλευρά του, θα τον περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή και τότε θα αποφασίσει εάν θα τον συμπεριλάβει στην αποστολή.
Από εκεί και πέρα, ο κόουτς της ομάδας της Θεσσαλονίκης θα έχει όλους τους υπόλοιπους παίκτες στη διάθεσή του αφού κανείς άλλος μέχρι στιγμής δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα τραυματισμού αλλά ούτε είναι τιμωρημένος.
Το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό θα διεξαχθεί την Τετάρτη 4 Φεβρουαρίου και θα ξεκινήσει στις 21:30 ώρα Ελλάδος.
Τέλος στον αγώνα με τη Ξάνθη, οι Αουγκούστο και Ίνγκασον συμπλήρωσαν κάρτες. Ο πρώτος θα απουσιάσει από έναν αγώνα από τα play off, ενώ ο δεύτερος θα χάσει δύο ματς.
