Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε τα play off με βλέψεις για κατάληψη της πρώτης θέσης, αλλά τελικά έμεινε τελευταίος και καταϊδρωμένος! Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ήταν τραγική σε όλη τη διαδικασία και μοιραία τερμάτισε στην 5η θέση της τελικής βαθμολογίας.
Στο κυριακάτικο παιχνίδι με τον Αστέρα στην Τρίπολη, όλοι στην ομάδα γνώριζαν πως μόνο με νίκη θα απέφευγαν την τελευταία θέση, η οποία θα τους έστελνε στην προετοιμασία για τη νέα σεζόν στα μέσα Ιουνίου. Παρόλα αυτά, η εικόνα της ομάδας δεν άλλαξε, αφού παρουσιάστηκε γι’ άλλη μία φορά ασύνδετη, χωρίς δυνάμεις και χωρίς να μπορεί ουσιαστικά να απειλήσει τον γηπεδούχο.
Στα του αγώνα τώρα, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να επιβάλει το ρυθμό του στον αγωνιστικό χώρο, αλλά στοιχηματίζουμε πως δεν τα κατάφερε σε καμία περίπτωση. Ο Αστέρας κρατούσε με ευκολία τους παίκτες του “δικεφάλου” μακριά από την εστία του και έβρισκε πολλούς χώρους να χτυπά στην κόντρα! Ο γηπεδούχος κινδύνεψε ελάχιστα στο πρώτο ημίχρονο και δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες για να πετύχει ένα γκολ. Τελικά αυτό δεν ήρθε στο πρώτο ημίχρονο και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το 0-0.
Στην επανάληψη όλοι θα περίμεναν πιο επιθετικό τον ΠΑΟΚ και λιγότερο τον Αστέρα, αφού ο τελευταίος ακόμη και με τον βαθμό της ισοπαλίας θα τερμάτιζε δεύτερος στα play off. Παρόλα αυτά, οι ομάδες συνέχιζαν να… κακοποιούν το ποδόσφαιρο και να επιδίδονται απλώς σε δυνατές μονομαχίες και σε σερί λαθών!
Τελικά στο 77ο λεπτό ο Ιγκλέσιας σκόραρε για τον γηπεδούχο και έδωσε τεράστιο προβάδισμα στον Αστέρα, τόσο για τη νίκη, όσο και για την κατάληψη της δεύτερης θέσης. Μέχρι το τέλος του αγώνα δεν άλλαξε κάτι και το τελικό σφύριγμα του διαιτητή έστειλε τον Αστέρα στους ομίλους του Europa League και τον ΠΑΟΚ στον προκριματικό γύρο του Ιουλίου.
Μετά το τέλος του ματς ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Γιώργος Γεωργιάδης, μίλησε για μία ακόμη χαμένη χρονιά για τον ΠΑΟΚ. Ο Έλληνας τεχνικός επισήμανε πως προσπάθησε να αλλάξει κατά κύριο λόγο την ψυχολογία της ομάδας όταν ανέλαβε το… τιμόνι της, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε.
Δηλώσεις μετά το τέλος του ματς έκανε και ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, Στέφανος Αθανασιάδης, ο οποίος κάλεσε τους πάντες να αναλάβουν τις ευθύνες τους, με πρώτους και καλύτερους τους παίκτες. Φυσικά, δεν παρέλειψε να ρίξει ευθύνες στο προπονητικό τιμ της ομάδας στην αρχή της σεζόν και στη διοίκηση, ενώ έκανε λόγο για πολύ κακή προετοιμασία. Συν τοις άλλοις, στάθηκε στον κακό προγραμματισμό της περασμένης σεζόν και στις κακές επιλογές παικτών, τονίζοντας για τους τελευταίους πως κάποιοι έβαζαν τον εαυτό τους πάνω από την ομάδα. Σημειώνεται πως ο ίδιος παίκτης, σε δηλώσεις του την περασμένη εβδομάδα, είχε τονίσει πως αν ήταν αυτός πρόεδρος του ΠΑΟΚ θα έδιωχνε όλους τους παίκτες.
Ο ΠΑΟΚ τώρα καλείται να κάνει άμεσα τον προγραμματισμό της νέας σεζόν, αφού θα πρέπει να ξεκινήσει την προετοιμασία του σε περίπου δέκα ημέρες. Πάντως, οι εξελίξεις και οι αποχωρήσεις στην ομάδα της Θεσσαλονίκης αναμένεται να είναι πολλές και άμεσες!
