Λίγες ημέρες μετά την ήττα για το πρωτάθλημα, ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε στην "Τούμπα" τον Παναθηναϊκό, στην πρώτη μάχη των δύο ομάδων για τους "8" του Κυπέλλου Ελλάδος. Ο "Δικέφαλος του Βορρά" αντέδρασε, παρουσιάστηκε εμφανώς βελτιωμένος και πήρε προβάδισμα πρόκρισης, καθώς επικράτησε του αντιπάλου του με σκορ 2-0 και κρατάει τη τύχη στα χέρια του. Τα τέρματα για την ομάδα της Θεσσαλονίκης σημείωσαν οι Αντελίνο Βιερίνια και Φερνάντο Βαρέλα.
Ο τεχνικός των "Ασπρόμαυρων", Άμπελ Φερέιρα, παρέταξε την ομάδα του με ορισμένες αλλαγές στο αρχικό της σχήμα, σε σχέση με αυτούς που χρησιμοποίησε στον αγώνα πρωταθλήματος.
Συγκεκριμένα ξεκίνησε με τον Πασχαλάκη κάτω από τα γκολπόστ, τον Βιερίνια σε ρόλο δεξιού οπισθοφύλακα, τον Πέλκα σε θέση επιτελικού μέσου και τον Μπίσεσβαρ ως αριστερό εξτρέμ. Παράλληλα γύρισε τον Μίσιτς στο χώρο της μεσαίας γραμμής, ως κεντρικό μέσο.
Οι κινήσεις αυτές έκαναν την ομάδα του πιο δημιουργική, οι παίκτες του άσκησαν αφόρητη πίεση στον αντίπαλο, με συνέπεια να τον οδηγήσουν σε πολλά λάθη και ήταν ανώτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα.
Μάλιστα μπορούσαν να διευρύνουν το υπέρ τους αποτέλεσμα, ωστόσο σπατάλησαν αρκετές κλασικές ευκαιρίες. Ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε εμφανώς βελτιωμένος και απέκτησε προβάδισμα για την είσοδό του στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Όσον αφορά την εξέλιξη του ματς, στην πρώτη καλή στιγμή της συνάντησης ο "Δικέφαλος του Βορρά" άνοιξε το σκορ. Συγκεκριμένα στο 33ο λεπτό ο Μπίσεσβαρ με εξαιρετική κάθετη μεταβίβαση έβγαλε τον Πέλκα σε θέση βολής, αυτός ανατράπηκε από τον Ινσούα και ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Βιερίνια, ο οποίος σημείωσε το 1-0. Στο 44ο λεπτό ο Πασχαλάκης μπλόκαρε εύκολα το σουτ του Χατζηγιοβάνη από τα όρια της περιοχής. Στο 49ο λεπτό ο Μπίσεσβαρ επιχείρησε διαγώνιο σουτ, όμως ο Διούδης έπεσε στη γωνία του και απομάκρυνε. Στο 61ο λεπτό ο Μαουρίσιο έκανε το σουτ στην κίνηση λίγο έξω από την περιοχή, όμως ο Διούδης μπλόκαρε σταθερά. Στο 71ο λεπτό ο Λάμπρου βρέθηκε σε θέση τετ α τετ, έπειτα από υπέροχη μεταβίβαση του Γιαννούλη, αλλά δεν κατάφερε να νικήσει τον Διούδη. Ένα λεπτό αργότερα, μετά από συστημένη εκτέλεση φάουλ του Βιερίνια, ο Βαρέλα με κεφαλιά ψαράκι πέτυχε το 2-0. Στο 80ο λεπτό μετά από σέντρα του Ίνγκασον, ο Βαρέλα έστρωσε στον Λάμπρου, ο οποίος από ευνοϊκή θέση δεν έπιασε το σουτ όπως θα ήθελε με συνέπεια ο Διούδης να μπλοκάρει. Στο 86ο λεπτό μετά από σέντρα του Μπίσεσβαρ, ο Λάμπρου πήρε την κεφαλιά αλλά ο Διούδης εκτινάχθηκε και έδιωξε σε κόρνερ.
Ο κύριος Φερέιρα χρησιμοποίησε του Πασχαλάκη, Ίνγκασον, Γιαννούλη, Βιερίνια, Πέλκα (62΄ Λάμπρου), Λημνιό, Βαρέλα, Μίσιτς, Σβιντέρσκι (81΄ Άκπομ), Μαουρίσιο και Μπίσεσβαρ.
Επιστροφή Μάτος
Ο ΠΑΟΚ στρέφει την προσοχή του στην εντός έδρας αναμέτρηση που ακολουθεί με αντίπαλο τον ΟΦΗ για την 23η αγωνιστική του πρωταθλήματος της Super League. Το ματς θα διεξαχθεί την Κυριακή 9 Φεβρουαρίου και θα αρχίσει στις 18:00 ώρα Ελλάδος.
Ο "Δικέφαλος του Βορρά" συνεχίζει την προετοιμασία του και ο κύριος Φερέιρα μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες του Λέο Μάτος. Ο Βραζιλιάνος δεξιός οπισθοφύλακας πήρε τις απαραίτητες ανάσες κόντρα στον Παναθηναϊκό και πλέον είναι έτοιμος να επιστρέψει τόσο στην αποστολή όσο και στο βασικό σχήμα.
Από εκεί και πέρα, δεν υπολογίζονται οι μακροχρόνια τραυματίες Λέο Ζαμπά, Πόντους Βέρνμπλουμ και Χοσέ Άνχελ Κρέσπο. Οι δύο πρώτοι συνέχισαν το ειδικό πρόγραμμα θεραπείας, ενώ ο τρίτος παραμένει στην Ισπανία έπειτα από τη χειρουργική επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε.
Κατά τα άλλα, ο κύριος Φερέιρα μπορεί να υπολογίζει σε όλους τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές του αφού κανείς άλλος μέχρι στιγμής δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα τραυματισμού αλλά ούτε είναι τιμωρημένος.
